Um dos mais antigos membros da família do cavalo, a zebra
africana parece muito mais exótica do que os cavalos
e jumentos comuns. No entanto, se assemelha bastante aos primeiro
ancestrais dos equinos .
Os zoólogos ainda não desvendaram todos os mistérios genéticos
que existem por trás da pelagem listrada que caracteriza a zebra. O padrão de
cores alternadas funciona bem em seu ambiente nativo, desviando até 70% do
calor que atinge o corpo [fonte:The International Museum of the Horse - em inglês]. O
arranjo das listras acrescenta mais uma dimensão intrigante à biologia animal,
tendo em vista que o padrão em cada zebra é único. Em especial, as listras dos
ombros, oucernelhas, abrigam as marcações mais individualizadas
[fonte: The International Museum of the Horse - em inglês].
Caso você esteja vestindo uma roupa com listras de zebra em
local movimentado, é quase inevitável que alguém o aviste, facilmente. Na
selva, porém, as listras da zebra funcionam, na verdade, como camuflagem para
repelir seus principais predadores: leões e hienas . Já que
os animais vivem em rebanhos, os especialistas acreditam que a massa de listras
possam confundir os predadores ao agir como ilusão de óptica que dificulta
distinguir os espécimes individuais. Consequentemente, um grupo de 10 zebras
pode parecer um gigantesco borrão listrado que um leão preferiria não encarar
sozinho. Para mais informações detalhadas sobre esse disfarce natural, leia
"De que maneira as
listas de uma zebra funcionam como camuflagem?"
Em larga medida, esses ungulados - ou
animais dotados de cascos - preferem se manter unidos a viver solitários, migrando por
até 500 km
a fim de se alimentar [fonte: Holland - em inglês]. Mesmo antes do acasalamento,
grupos de zebras solteiras se alimentam juntos. Depois, os garanhões conduzem
um grupo de zebras fêmeas, conhecidas como seu harém. As listras
únicas promovem esse comportamento social, porque ajudam os animais a
distinguir uns aos outros.
Fonte: Ciência – UOL
Sugestão dos alunos do 6º ano - Gabriel / Eduardo / Guilherme
Fonte: Ciência – UOL
Sugestão dos alunos do 6º ano - Gabriel / Eduardo / Guilherme
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